△花园睡鼠（资料图）
爱沙尼亚研究人员近期计划将睡鼠重新引入帕克里群岛，在那里建立一个能够自行繁殖、持续扩张的稳定野生睡鼠种群。项目由该国塔林动物园和塔尔图大学联合实施。
据介绍，在塔林动物园繁育出的花园睡鼠幼崽在园内生长约一个半月后，研究人员会优先选取大约20只放入帕克里群岛。根据计划，他们将把花园睡鼠在岛上的巢箱安置在距离地面数米高的树上。
项目负责人、塔尔图大学动物学家奥利·韦斯克说，帕克里群岛非常适合花园睡鼠生存：岛上有大量石堆可供取暖和藏身，食物来源充足，拥有大片半自然草地和原始森林，人类活动影响很小。更重要的是，岛上没有猫——这对体型小、防御能力弱的花园睡鼠而言尤为关键。
研究人员说，不是所有花园睡鼠个体都能在野外顺利越冬，原因是这种啮齿动物自然死亡率较高，他们预计重新引入工作将持续多年。韦斯克说，即使在动物园中，睡鼠冬季死亡也是正常现象。
花园睡鼠属于睡鼠科，这类动物典型的特点是特别能睡：清晨6点开始睡觉，一次可连续睡12小时，白天几乎看不到它们活动，夜间活跃，擅长跳跃和攀爬。据悉，在爱沙尼亚，它们每年10月进入冬眠，次年3月苏醒。
根据塔林动物园的资料，花园睡鼠曾是爱沙尼亚本土物种，但其在该国野外最后一次正式记录是在1986年，研究人员推测这一物种在爱沙尼亚的本地种群“很可能已经灭绝”。2021年，爱沙尼亚研究团队从荷兰引入12只花园睡鼠在塔林动物园进行种群恢复，目前已增长到35只。
帕克里群岛位于爱沙尼亚西北部，生态环境相对独立，拥有森林、灌丛、草地和海岸湿地等多样栖息地，是爱沙尼亚重要的自然保护区域。
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